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萬事開頭難，科學研究也不例外。
前不久，85后徐明博士畢業進入某高校工作。他向中青報·中青網記者坦言，在科研起步階段即獲得博士學位之后的5到10年，科研人員面臨諸多挑戰：“白手起家”尋找科研方向，“過關斬將”拿下科研第一桶金，“坐冷板凳”做出有代表性的成果，等等。
這一時期貫穿他們的30-40歲，被認為是有望作出重大科學突破的黃金期；這也是一個大浪淘沙的過程：有人找到正確方向，做出重大成果；有的人可能更換“賽道”，在別的地方繼續從事科研工作；有的人科研生涯可能止步于此，工作性質完全發生變化。
在2021年召開的中央人才工作會議上，習近平總書記強調，要造就規模宏大的青年科技人才隊伍，把培育國家戰略人才力量的政策重心放在青年科技人才上，支持青年人才挑大梁、當主角。
那么，作為國家戰略人才力量的源頭活水，青年人才在科研起步這一關鍵階段都面臨哪些實際困難？如何讓他們的“起步艱難期”轉化為“科研黃金期”，幫助他們更好地服務國家科技創新？記者在采訪中了解到多方聲音。
“起步艱難”和“摔打歷練”
對34歲的中國科學院上海有機化學研究所研究員桂敬漢來說，即便已經獲得了科學探索獎、中國化學會青年化學獎等獎項，他仍記得自己剛組建實驗室時的艱辛。
那是2016年，實驗室里只有兩個低年級學生，桂敬漢只能作為“超級博士后”，一邊做實驗，一邊培養學生，“以前的科研風險，會有博士后導師替你頂著，現在獨立做課題，做出成果與否都要靠自己扛著。”
博士畢業一年多，武漢某一本院校化學系教師劉爽遇到了類似困境：沒有實驗室，沒有學生，從買器材到搭建平臺，都要自己挨個跑。最讓她頭疼的是經費短缺：到手的科研經費2萬元左右，買實驗設備，隨便一個儀器就要三四千元，好一點的動輒上萬元。
在首屆科學探索獎頒獎禮上，中國科學院院士、中國科學技術大學常務副校長潘建偉表示，“35到45歲之間的科研人員，上有老、下有小，但這段時間又最有創造力，應當給他們穩定的支持，讓他們能夠潛心研究。”
在潘建偉看來，社會各界的幫助能給予他們榮譽感，告訴青年科研人員“搞基礎研究可以得到尊重”。
近年來，面向科研人員的管理政策不斷“松綁”，從“將預算科目9個以上精簡為3個”，到“提高科研項目間接費用比例，科研項目經費中用于‘人’的費用可達50%以上”，改革力度前所未有。科技部的數據顯示，2016-2020年，支持青年科學家項目共235項，國撥經費達到8.74億元，平均支持強度達到372萬元。
在某雙一流大學教授余莉看來，這對青年科研人員是巨大的鼓勵。她曾拜訪老一輩科學家，聽他們講起20世紀八九十年代的科研狀況：那時的化學實驗室，因實驗經費不足，最基本的通風櫥都無法保證，為使空氣流通，老科學家就搬來電風扇，對著實驗臺呼呼地吹。那時的科學家最怕到了冬天，人人身上裹著棉襖也冷得哆嗦。
時過境遷，如今的科研環境，經費投入和整體收入水平已經大幅提高，余莉說，針對青年科研人員起步難的問題，應該辯證分析，一方面要繼續呼吁加大對科研領域的投入，另一方面，青年科研人員在工作上經歷一些暫時性的挫折，也不失為一種摔打歷練。
近年來，國家還出臺了一系列支持科技創新、釋放科研人員活力的好政策，一批批青年科技工作者“挑大梁”，在科技攻關中“揭榜掛帥”。2021年5月10日，科技部發布《國家重點研發計劃“數學和應用研究”等“十四五”重點專項2021年度項目申報指南》，明確指出，對揭榜單位無注冊時間要求，對揭榜團隊負責人無年齡、學歷和職稱要求，鼓勵有信心、有能力組織好關鍵核心技術攻堅的優勢團隊積極申報。
中國科學院科技戰略咨詢研究院院長潘教峰表示，要重視天賦在青年人才成長中的作用，根據不同學科領域確定識別有天賦、有潛力的人才評價標準，建立超常人才選拔標準和機制，讓有特殊才能的人才脫穎而出。
“走快一點”和“時間焦慮”
根據2020年中國科協發布的科技人力資源發展研究報告，截至2017年底，我國科技人力資源中，29歲以下的占39.2%，30-39歲的占37.1%。由此可見，40歲以下的占比高達76.3％。年輕人是中國科研當之無愧的主力軍。
中國科學院院士劉嘉麒對中青報·中青網記者說：“人一生最寶貴的時間是年輕時期，精力旺盛、頭腦靈活。”作為國內知名的火山地質與第四紀地質學家，他與地質打了近60年交道，年輕的時候做科研，他不愿跟在老師后面，愛創新，專啃硬骨頭，才有了突破性成功。他希望青年科學家在年輕的時候“走快一點”，后面的路才會越來越順暢。
這種“走快一點”的期許，在一定程度上讓年輕科研人員產生了“時間焦慮”。2021年，中科院某研究所博士后王宇不得不取消了海外留學的計劃。他算了一筆“時間賬”，如果按照原先的計劃，等到博士后出站，他已經32歲，海外再留學3年，正好卡在了一系列青年科學基金項目申報的年齡門檻上。
“如果我留學后再回來，就損失了一大批相對容易獲得的青年扶持機會。”在王宇看來，能盡早入職并申請項目經費，是科研生涯至關重要的一步，如果這一步踏錯，后面就會“一步晚，步步晚”，申請經費的難度將會增加，而一旦沒有經費，無法購買研究設備，產出科研成果也就難上加難了。
王宇告訴記者，科研生涯規劃面臨著“帽子”和時間焦慮。有人為了盡快發表論文，選擇一些“短平快”的選題，一些青年學者的文章不過是在前人的基礎上做些“縫縫補補”，原創性不強，系統性不強，對整個國家科研的發展，無疑是不利的。
“基礎研究探索未知，具有不確定性的特點。”中國工程院院士、科學探索獎發起人鄔賀銓認為，“都說板凳要坐十年冷，需要有堅持和毅力。”同為這一獎項發起者的首都醫科大學校長饒毅也曾提到，尖端科學、前沿技術，這些對于中國未來至關重要的原創發現，都非常依仗青年科技工作者的工作。
中國工程院院士、中國科學院大連化學物理研究所所長劉中民發現，有的科研人員不看新聞、不關心國家大事和社會發展需求，只著眼于從文獻中找到的一兩個課題項目，“這樣下去，如何去談為國家作貢獻，服務社會？”
劉中民在接受記者采訪時說，希望青年科研人員把握青春時光，專注課題研究，不要過分受到外界因素的打擾。
（應受訪者要求，文中劉爽、余莉、王宇為化名）
中青報·中青網見習記者 楊潔 來源：中國青年報
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