問:您是如何從一位氣象學家成為了英國物理學會會長?
答:我其實是數學出身,我的博士學位研究方向是數學物理,專攻散射理論,特別是旋光研究。學業結束之后,我在塞克薩斯大學從事氣象學方面的工作,隨后我加入英國氣象局,并工作了15 年,最后的職位是政府首席顧問,處理氣候變化和與天氣相關的突發事件。
在我的職業生涯里,經常會與學術協會進行交流,并深刻感受到這些學會為科學研究的發展做出了重要的貢獻。因此辭任氣象局后,我成為了英國皇家氣象學會的首席執行官。7 年之后,在2012 年我加入英國物理學會,非常榮幸能夠成為英國物理學會首席執行官,我在學術界、企業界的經歷和科研以及高級管理方面的經驗都是領導這個慈善機構所需要的。
問:英國物理學會作為一個科學慈善機構,主要提供哪些公共服務?
答:英國物理學會是物理方面的專業學術協會,旨在促進物理學和物理研究人員的發展。其歷史可以追溯到1874 年,前身是倫敦物理學會,1970 年英國物理學會和英國物理研究所合并,并在1970 年由英國皇室命名為IOP。目前在全球擁有5.5 萬名會員,是僅次于德國物理學會的全球第二大學會。
除了服務于專業的物理學研究人員,英國物理學會在教育領域做了很多工作。當人們想知道如何學習物理,去哪里學習物理,以及如何在物理領域謀求職業時,IOP 可以提供相應的指導。同時IOP 為政府制定科研政策提供大量建議。
近年來,我們越來越多地開展面向大眾的宣傳和知識普及工作,我們認為公眾有像享受藝術和音樂同樣的享受物理學知識的權利。希望能夠引導公眾,發現物理之美,感悟學科魅力,激發更多的年輕人學習物理。
問:一名科學家如何參與到IOP的活動?
答:參與到IOP 的方式有很多,各國的科學家均可參與學會委員會或理事的評選,在某個委員會或項目委員會擔任管理或業務工作,或報名參與我們的一些拓展活動,這有利于年輕的物理學家在本國學術機構以外獲得一些經驗,也有利于學會的高級會員為項目撰寫文章或成為持續專業進修(CPD)計劃的指導老師。
問:英國物理學會會員有多少人來自中國?
答:有1000 多位終身會員來自中國,未來我們希望與中國物理學會通過合作實現共贏,中國物理學會的會員可以同時享受英國物理學會的教育及培訓資源。
問:能否展望一下IOP與中國的合作前景?
答:IOP在北京設立辦公室16 年來,與中國的有關機構建立了非常穩定的良好聯系。隨著中英兩國間聯系日益廣泛,英國的科研委員會已經在過去7 年間投入了2 億多英鎊發展雙方的合作項目,尤其是在物理學領域。在培育年輕的研究人員以及建立穩定的人脈網方面,中英雙方仍有很大的合作空間。因此,希望能夠與中國政府和有關機構繼續合作,尋找到從經濟和社會角度衡量研究工作影響的新方法。
問: 您會對中國的青年學者提些什么建議?
答:我想給年輕的科學家提幾點建議:
(1)建議青年學者盡早加入專業團體。專業機構常常為學生提供許多福利,如IOP 提供許多專項資助、獎學金和職業指導等,使研究人員能夠更容易地參與到IOP 的工作中,發展技能和經驗,這非常有助于研究人員的學術發展。
(2)在職業發展初期建立強大的聯系也非常重要,如果有機會早一點向前邁一步,那就抓住這個機會。
(3)不要太快鎖定某一個研究領域,對當下發生的事保持廣泛的興趣。我看到早期獲得成功的物理學家害怕失敗,不敢去做新的嘗試。要做好準備從失敗中獲得經驗并取得成功。