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高中在國內讀還是去美國讀，很難說哪種方式更好
近年來越來越多的中國家長選擇讓孩子去美國讀高中，希望能提前適應美國的教育體制和學習方式，同時也期盼能因此更容易地申請到美國名牌大學。不能不提醒的是，這也許是一個很大的誤區，在美國念高中，與學生未來能否順利升入美國頂尖大學沒有必然聯系，有時甚至還會起反作用。
一名美國高中生（中）在接受升學顧問的指導
升學顧問的決定作用
每所美國高中都有一個升學輔導辦公室，學校會根據年級人數來設置相應的升學顧問(college counselor)人數。根據學校情況不同，升學顧問的人數有多有少，一般一個升學顧問大約會負責20個學生。如果說學校的招生辦公室是入口，那么升學輔導辦公室則相當于出口。升學顧問代表所在學校與大學招生辦聯系，承擔向大學招生辦推薦本校學生的任務。升學輔導辦公室的工作相當于幫助大學做前置篩選，這可以避免同校學生扎堆申請同一所大學的現象。
升學顧問最重要的工作之一是對每個學生進行校內“定位”，規劃學生的升學路徑，為學生推薦最適合的大學。學生申請大學所需的三封推薦信中，最重量級的一封就來自升學顧問。這封推薦信內容包括學生的學習成績、特長愛好、參與學校社區活動的積極性、對學校做出的貢獻等。升學顧問還會在信中評價學生在學校里的整體表現以及與同年級學生的比較，讓大學招生辦對學生有清晰全面的了解。
升學顧問在幫助學生選校時，會根據學生在英文和數學這兩門主科的表現，以及高中階段在班級或年級里的排名，為學生做出基本“定位”，然后參考過去招錄年份中相同水準學生被錄取情況的歷史數據，向學生推薦最適合的學校。所謂適合的學校，是學生可以被錄取的學校，而不是學生一廂情愿的選擇。如果出現扎堆申請的情況，升學顧問會勸阻一些學生，進行總體平衡。
美國高中設置升學顧問的目的是讓所有的學生有大學可上，并不特別在意學生所升的大學是不是學生自己最滿意的，很多學生會因此去不了自己的理想大學。另外，有在美國讀高中的中國學生反映，無論給這些升學顧問看什么樣的申請文書，他們都堅持鼓勵態度，不會對文書進行大幅修改，也不會給學生很多具體意見。很多升學顧問對每個學生的建議與指導都是千篇一律的，缺乏有針對性的“量體裁衣”式指導。
亞裔學生的競爭劣勢
一般說來，中國家長和學生喜歡按照排名來選擇大學，但美國的升學顧問不理解這種對學校排名的重視，他們覺得適合的學校才是最好的。在這種情況下，如果沒有和升學顧問進行充分溝通，就會因文化差異造成相互不理解。還有一種情況是，顧問可能低估學生的條件。如果顧問對學生了解不全面或刻板地認為亞裔學生只是“死讀書”，就會低估學生的競爭力和條件，推薦一些中國學生從未聽過的保底學校。
在沒有充分溝通的情況下，升學顧問可能會對學生想去的學校不是很支持。而如果顧問持這樣的態度，那么他在推薦信的內容和支持力度上就會降低，這樣就有可能影響到學生的錄取結果。這主要是因為文化差異或對亞裔的不理解，可說是偏見而不能算是歧視。
我建議中國學生和家長要了解美國人的思維方式，清楚升學顧問的立場、想法和所要承擔的責任。雙方相互理解后，才可以很好地溝通，升學顧問才會全力支持學生想要申請的學校。
實際上，大學在招生審核時，對不同族裔有不同的招生計劃。因為亞裔學生歷來重視學習，成績好，錄取分數也比較高。從數據看，亞裔學生相比其他族裔學生的競爭也更加激烈。例如，一個排名25名的學生，如果是韓國人，升學顧問可能會認為，因為韓國人競爭特別激烈，這位學生可能只能去排名前30的大學。而如果這名學生是美國人，可能就可以去前20名的大學。如果這名學生是南美裔或非洲裔，則更有可能去常春藤學校。所以，升學顧問對亞裔學生在大學選校上也相對保守，顧問的推薦也是依據歷史數據、大學招錄情況分析而得出的。
國內高中的比較優勢
相比美國高中，在國內高中申請美國大學在某些方面反而限制少很多。雖然沒有升學顧問的專業指導和定位，但選校名單不需要升學顧問的預先審核、預先同意，所以會有更大的選擇范圍和自由度，有更多嘗試機會。因為沒有定位限制，所以國內高中學生在申請中，可以通過材料更加用力地展現自己，發揮空間更大。再加之因為美國大學也很青睞國內高中名校的優秀生源，所以在國內知名高中就讀、學習成績好、標準化成績高的學生，有很大的競爭優勢。而在美高讀書的學生，則有可能因顧問定位反而處于劣勢。
從申請角度講，在美國就讀高中的學生，如果選擇的學校課程很適合，在校成績好，課外活動表現出色，被升學老師認可度高，則能得到好的定位;而在國內讀高中的學生，同樣在國內名校，和美高學生有同等的條件，那么這兩個學生都有機會申請到好學校，但反之也同樣有可能申請不到好學校。所以，無論是在國內讀高中還是去美國讀高中，沒有絕對的好壞之分。
兩條路的主要差別可能要在進大學之后才能體現出來。因為美高留學生在美國高中讀了4年后，已經適應了美國的教育體制、學習方式，對美國的價值觀有所了解，在時間分配、資源利用方面也更加得心應手。所以，對美高留學生來說，到美國大學讀書能夠更好地實現無縫銜接。而對國內高中學生來講，因為沒有提前接觸和利用美國的教育資源，所以可能需要拿出更多時間去適應。無論走哪條路，學生和家長都要理性選擇，一旦做出選擇，就要努力走好后來的路。(作者是學美教育總裁張恒瑞)
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高中申請美國大學要準備什么
首要材料是在校成績(GPA)，然后是SAT或ACT等標準化考試(這兩個考試類似于國內的高考)，同時還需要準備相應的文書(包括自述文書、簡歷、推薦信等)、參加過的活動及獲得過的獎項表單等。一些大學可能還會安排面試。
建議在美國高中留學的中國學生，一定要通過時間的積累，找到適合自己的學習方向、專長、課外活動、運動和有競爭力的社團活動等，并在各項活動中爭取較好的表現，為大學申請做準備。
值得一提的是，今年4月，由83所美國高校共同創建的一個新的大學聯盟申請系統CAAS正式上線，該系統要求學生從9年級開始，記錄自己的學習、活動、競賽等情況，這意味著大學考察學生的時間提前了，如果沒有事先準備，在大學申請時會比別人少很多優勢。如果想申請常春藤名校，更要盡早準備，提前做好規劃。
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