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　　送孩子來美國上高中，來接受美國最好的教育，對每個家庭來說都是一個很重要的決定。但是，申請美國高中的過程對于家長和孩子們來說，究竟意味著什么呢？這是我這幾年以來一直在思考的問題。對于VIA的學(xué)生和家長，我們申請高中的過程與在國內(nèi)的學(xué)生相比又有所不同，我把我的理解與各位家長們分享。

　　毫不夸張地說，完成一次美國高中申請過程，對每個VIA的學(xué)生和家長來說都意味著一次思想上的蛻變，每個學(xué)生甚至有可能要經(jīng)歷一個天翻地覆、脫胎換骨的思想成長變化，家長們也有可能會徹底顛覆過去對教育的觀念和做法，改變對孩子的教育方式和溝通方式。

　　首先，申請美國高中，意味著有機會了解未來幾年生活環(huán)境。

　　由于中國大部分家長和學(xué)生申請的時候都在國內(nèi)，去現(xiàn)場體驗美國高中的機會不多，只能從網(wǎng)絡(luò)上搜索信息，從中介或搜索引擎上查找學(xué)校的中文資料。面對幾百所私立寄宿學(xué)校，上萬所私立走讀學(xué)校，很難下手。會英文的家長可能會花時間去研究經(jīng)過別人推薦的學(xué)校的網(wǎng)址，增加對學(xué)校的理解和認(rèn)識。英文程度不高的家長所依賴的就只有中文資料了。

　　VIA的做法是帶領(lǐng)學(xué)生們?nèi)⒂^各種不同類型的學(xué)校，讓學(xué)生們親自去體會大型、中型、小型學(xué)校的師生關(guān)系和學(xué)校氛圍，近距離觀察男女混校和單一性別學(xué)校的活動內(nèi)容區(qū)別，了解全走讀、全寄宿、寄宿和走讀均有的學(xué)校在管理方式上的差異，考察美國特有的少年高中軍校風(fēng)貌，根據(jù)所了解的每個學(xué)校在學(xué)術(shù)上、體育上、課外活動上、寄宿生活上、精神生活上的特點，尋找自己喜歡的學(xué)校類型。

　　VIA要求每個學(xué)生在老師的指導(dǎo)下，參觀每所學(xué)校之前、之中、之后，每個學(xué)生都需要認(rèn)真研究、不停問問題和進(jìn)行總結(jié)。從一般性指標(biāo)來看，一個學(xué)校對英文和學(xué)習(xí)的要求是什么？錄取時競爭是否激烈？報名截止日期是哪天？有哪些具體申請材料要求？學(xué)校有哪些比較特別的課程會適合自己？有哪些自己喜歡的課外活動和體育項目？硬件設(shè)施是否能滿足自己所喜愛的運動的要求？等等。除了這些之外，還有一些是相對“軟性”的指標(biāo)，例如：錄取主任是否直接正面的回答了你的問題？她的回答對你做出是否申請的判斷是否有幫助？你是否喜歡這個學(xué)生的整體精神面貌，并愿意成為他們當(dāng)中的一分子？參觀中這個學(xué)校哪一點最打動你？他們在這個總結(jié)的過程中會發(fā)現(xiàn)，很多信息是在網(wǎng)絡(luò)上，包括學(xué)校官網(wǎng)上查不到的。他們還需要思考這些信息是否會影響自己對這個學(xué)校的判斷，將來在和沒有參觀過的學(xué)校老師溝通的時候，可以有重點的提出有水平的問題。

　　我們VIA畢業(yè)的部分學(xué)生會在感恩節(jié)期間返校，作為學(xué)校的傳統(tǒng)，他們將給學(xué)弟學(xué)妹們做講座，幫助他們從留學(xué)生的角度來了解真正的美國高中。有幾點是給我們留下深刻印象的，例如，每一個孩子到了新的高中，都以自己的學(xué)校為榮，都非常喜愛現(xiàn)在的學(xué)校和老師，都希望學(xué)弟學(xué)妹們選擇他們的學(xué)校；每個學(xué)校里都有學(xué)霸，也有每天一有時間就打游戲的學(xué)生；美國老師布置作業(yè)只說一遍，到了該交的時候，誰寫完了就收上來，沒寫完老師也不會批評你，只會給你一個零分完事；美國老師不能容忍學(xué)生撒謊和頂撞，表面都很客氣很有禮貌，但是執(zhí)行紀(jì)律毫不留情；美國高中不會像VIA一樣每周給家長郵件溝通學(xué)習(xí)生活情況，而是最多每個月一封英文的群發(fā)郵件，或者直接讓家長上學(xué)校網(wǎng)站自己去看，學(xué)生要自己向家長匯報；報名參加一個校隊在學(xué)校里是多么重要的事情，哪怕你水平不高沒有入選，你還可以當(dāng)球隊經(jīng)理；等等。親耳聽到中國留學(xué)生的介紹，無疑對了解美國高中大有裨益。

　　網(wǎng)絡(luò)上有很多關(guān)于美國學(xué)校的說法，很多家長擔(dān)心孩子進(jìn)了不好的學(xué)校后，跟壞孩子學(xué)壞了。美國有很多好學(xué)校，但是沒有一所學(xué)校是純凈的象牙塔，學(xué)生和家長都不要迷信進(jìn)了好學(xué)校，里面就沒有有問題的學(xué)生。有的家長在了解了孩子想去的學(xué)校之后，聽說這個學(xué)校有學(xué)生吸毒，非常擔(dān)心。實際情況是，在美國，幾乎任何一所私立高中都有學(xué)生吸毒，那些享負(fù)盛名的學(xué)校也是一樣，甚至因為經(jīng)濟條件好和喜歡冒險而使這個問題更嚴(yán)重。需要知道的是，美國任何一所學(xué)校，只要發(fā)現(xiàn)吸毒的學(xué)生，一定毫不留情開除。我們一個上一屆VIA學(xué)生在返校做報告時就提到他們學(xué)校四個九年級新生因為吸大麻被開除，另一個學(xué)生所在的學(xué)校也發(fā)現(xiàn)有學(xué)生周末在教學(xué)樓里吸大麻。是否會碰毒品，需要孩子自己管住自己，在任何一所學(xué)校都是一樣的，美國學(xué)校講究學(xué)生的自我管理，只要學(xué)生有信心管住自己，家長就不需要擔(dān)心。

　　美國的私立寄宿高中大約300所，并不會像中國的重點高中一樣集中在大城市里，而是分散在全國各地，即使在相對集中的地方，學(xué)校也動輒離大的市區(qū)需要開車兩三個小時。美國這些私立寄宿學(xué)校提供精英教育，收取高額學(xué)費，極少提供獎學(xué)金，只會提供部分助學(xué)金。這個高昂的費用并不是一般的美國中產(chǎn)階級能承擔(dān)得起的。讓美國人從稅后拿出五萬美元給孩子交學(xué)費，一定會有其特別的價值所在，因此可以想見，絕大部分私立寄宿學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量和整體水平都非常好。私立寄宿學(xué)校在美國沒有官方的或權(quán)威的排名，因為這些學(xué)校并不需要向任何機構(gòu)或政府部分披露他們的數(shù)據(jù)。美國學(xué)校的教育講究個性化，很少橫向比較，每一所學(xué)校都有其特點，都強調(diào)精心挑選后錄取的學(xué)生能在自己學(xué)校里取得進(jìn)步，順利升入理想的大學(xué)，繼而成為優(yōu)秀的公民。

　　如果一定堅持要把美國私立寄宿學(xué)校和國內(nèi)的高中相提并論，我覺得或許可以參考一下2013年的260所中國最佳高中當(dāng)中的一部分學(xué)校在中國的地位，不同之處是每一個中國高中的學(xué)生人數(shù)比美國私立寄宿學(xué)校都多許多，學(xué)生得到的個性化關(guān)注跟美國私立寄宿學(xué)校是無法相比的。除了美國私立寄宿高中之外，還有很多非常優(yōu)秀的私立走讀學(xué)校（學(xué)術(shù)水平高，口碑好）和特別優(yōu)秀的公立高中（主要在美國最富裕的地區(qū)，比如維吉尼亞州靠近華盛頓一帶）。我認(rèn)為，除非是少量專門提供特殊教育（多動癥、學(xué)習(xí)障礙等）的、有比較嚴(yán)重財務(wù)困難的、中國學(xué)生已經(jīng)太多并且形成一種很強的亞文化的私立高中，絕大部分私立學(xué)校對中國小留學(xué)生來說都是可以“入圍”的選擇，都是在美國高中教育界遙遙領(lǐng)先的學(xué)校。2014年春節(jié)后VIA的家長們來美國參觀了他們自己孩子申請的學(xué)校，眾口一辭的結(jié)論是：“每一個學(xué)校都很棒！”。一方面說明我們帶學(xué)生們參觀和推薦申請的美國學(xué)校普遍水平很高，另一方面也說明孩子們的選擇都得到家長們的認(rèn)可。

　　VIA的學(xué)生有各種便利，能了解到這些關(guān)于美國學(xué)校的真實情況。我們要求學(xué)生們準(zhǔn)備一個專門的本子，來記錄參觀過程，記錄申請學(xué)校所需要的各種要求和資料，包括學(xué)生使用的郵件名、學(xué)校在線申請系統(tǒng)的密碼等。學(xué)生們把申請美國高中的過程當(dāng)作一個重要的在美國的學(xué)習(xí)過程。經(jīng)過這個過程以后，學(xué)生們對美國高中的理解就不再僅僅局限在網(wǎng)絡(luò)上的資料和從各個機構(gòu)查來的排名，而是活生生的、有有效信息溝通的了解。學(xué)會了解一所學(xué)校，對于他們將來申請大學(xué)時了解大學(xué)或申請工作時了解公司，都是很重要的一次演練。

　　盡管VIA鼓勵學(xué)生積極與家長溝通學(xué)校情況，學(xué)生們在跟家長溝通美國學(xué)校情況的時候，因為表達(dá)能力等原因，有時還是無法把自己的所有體會描述清楚，容易造成與家長之間對美國學(xué)校的信息差。希望家長們多問孩子，特別是孩子鐘意的學(xué)校，爭取做到在信息和理解上基本同步。說到底，對于未來四年里學(xué)生將要生活的地方，學(xué)生的真實感受要比家長的感受更重要。

　　第二，對學(xué)生來說，申請美國高中意味著有機會深入了解自己，對家長來說這是一個深入了解自己和孩子的機會。

　　美國高中的申請表里，學(xué)生需要回答很多問題，回答這些問題的時候，恰恰體現(xiàn)出學(xué)生不停進(jìn)行自我反思的過程：我有什么優(yōu)點？我有什么特點？我有哪些不足？我最引以為驕傲的是什么？我和現(xiàn)在的學(xué)校、想去的學(xué)校是怎么樣的關(guān)系？我需要學(xué)校給我提供什么？我能為學(xué)校做些什么？通過這個不停的反思過程中，學(xué)生將站在一個新的角度來全面了解自己，發(fā)現(xiàn)自己。

　　VIA的學(xué)生在年底擇校申請之前，學(xué)校會對學(xué)生進(jìn)行一系列的培訓(xùn)，讓他們學(xué)會自己動腦筋思考問題，分析自己，知道自己最真實的學(xué)習(xí)、能力等狀態(tài)，逐漸知道如何比較準(zhǔn)確的評價自己，知道自己有什么特點，重新審視自己的夢想，聽從發(fā)自內(nèi)心的聲音，為未來樹立奮斗目標(biāo)，這對他們未來發(fā)展有重大意義。負(fù)責(zé)學(xué)生申請高中工作的老師給學(xué)生們講講座，收集了學(xué)生們的回答，跟每個學(xué)生都進(jìn)行深入的交流。

　　對于家長來說，也可以在這個過程中隨著孩子的思考和不斷溝通，更全面的了解孩子，也了解自己。俗話說“知子莫如父”“知女莫如母”，每個孩子的特點家長非常清楚，比如有的孩子慢熱，但是有韌勁；有的孩子是愿意埋頭于自己有興趣的事，不達(dá)到完美不罷休；有的孩子是知難而退，比較怕吃苦的；有的孩子社交能力超強，朋友遍天下；有的孩子什么事兒都喜歡挑頭兒，具有領(lǐng)導(dǎo)才能；有的孩子善于收拾整理，自己的東西收拾的有條有理；有的孩子看見活兒就躲，想方設(shè)法省力氣；有的孩子反映敏捷，過目不忘；有的孩子沉默寡言；有的孩子天生“話癆”；等等。我們常說，孩子是父母的一面鏡子。家長們在審視孩子特點的時候，往往能找到孩子“隨”誰，或者在出國之前對孩子的哪些地方教育的比較成功，哪些方面有欠缺。

　　有趣的是，家長往往還有見不到的孩子的另外一面，特別是孩子在遠(yuǎn)離父母后的狀態(tài)和與同齡人在一起時候的情況。家長可能會驚訝的發(fā)現(xiàn)孩子具有某項超乎家長想象的能力，或者以前有意無意忽略的一些“短板”。家長們在這個過程里可以越來越客觀的發(fā)現(xiàn)自己孩子的特點，思考過去十幾年家庭教育對孩子的影響，通過不斷提升自我認(rèn)知來調(diào)整對待孩子的心態(tài)和期望值。例如，家長可能會發(fā)現(xiàn)過去對孩子一切包辦，凡事都親自干預(yù)，導(dǎo)致孩子缺乏自主能力，因為一直不放心而繼續(xù)干預(yù)包辦，形成“惡性循環(huán)”；有的家長因為自己學(xué)習(xí)和工作都非常出色，因而高估孩子的能力，對孩子要求過高，甚至和“別人家的孩子”進(jìn)行不斷攀比，通過孩子來實現(xiàn)自己的夢想，或掙得“面子”，給孩子造成極大的壓力；有的家長無視孩子心里的想法，根據(jù)自己喜好來強勢要求孩子必須申請或不允許申請某些學(xué)校，引發(fā)激烈矛盾；有些家長給孩子講很多成年人都難以理解的“大道理” 和“普適原則”，在他們十四五歲這個年齡段還無法消化，轉(zhuǎn)化為對實際行動的指導(dǎo)；等等。上述各種情況我在過去幾年里都遇到不少。家長經(jīng)歷的這個過程往往需要進(jìn)行自我檢討和自我否定，有的時候可能并不是很愉快。

　　很多私立高中在接受學(xué)生申請時，需要家長們填寫一份家長答卷，問題里有很多是選擇題，主要問問孩子是否接受過心理或精神的治療，是否有學(xué)習(xí)障礙需要學(xué)校特別關(guān)注，等等。此外還有一些需要用文字回答的問題，內(nèi)容都大同小異，例如：

　　1。 你用三個詞（或五個詞）來形容你家孩子，你會用什么詞？

　　2。 你孩子的最大優(yōu)點是什么？

　　3。 你孩子的最大弱點是什么？（或者問：遇到的主要挑戰(zhàn)是什么？最需要改進(jìn)的是什么？）

　　4。 你為什么認(rèn)為我們學(xué)校可以教育好你的孩子？

　　5。 您對孩子現(xiàn)在的學(xué)校有什么看法？

　　6。 你對您孩子接受教育的期望值是什么？

　　7。 您孩子的學(xué)習(xí)習(xí)慣是怎樣的？

　　8。 你是否還有別的要告訴我們的？

　　每一個問題的目的都是為了幫助學(xué)校更多的了解學(xué)生，同時了解家長的期望值。家長可以仔細(xì)思考一下這些問題的答案，用比較實在的語言進(jìn)行回答，讓學(xué)校一下子看得明白。我以前看到家長回答問卷的時候，常見的問題是說得很空泛，無法給老師留下印象；長篇大論，看到一半很可能就看不下去了；過分夸獎孩子。畢竟學(xué)校還會看學(xué)校老師的推薦信，如果偏差太大，對學(xué)生來說不是一個好兆頭。

　　不要害怕說了孩子的缺點就讓老師覺得這是個有問題的孩子，每個十來歲的孩子有缺點是一件非常正常的事情，沒有缺點的孩子是可怕的。對于現(xiàn)在認(rèn)識到的缺點，孩子們還有的是時間和機會來改，我對他們總是充滿希望的，相信家長們也一樣。在申請學(xué)校的時候，我們幫助家長在翻譯的過程中會把握分寸來介紹學(xué)生缺點，學(xué)校管理老師在出推薦信的時候可以介紹學(xué)生的進(jìn)步速度和改進(jìn)情況，化不利為有利。

　　我相信，經(jīng)過申請美國高中這個過程，如果孩子和家長們在自我認(rèn)識這方面同步了，學(xué)生們在美國高中的申請過程甚至今后的高中留學(xué)生活都會更加順利。

　　第三，申請美國高中的過程對學(xué)生和家長來說，都意味著是一個學(xué)習(xí)如何進(jìn)行選擇的機會。

　　在充分了解學(xué)校和自己的前提下，選擇適合自己的學(xué)校進(jìn)行申請，這聽起來已經(jīng)是老生常談，但實際做起來并不是一件容易的事。無一例外，每個家長都想要孩子在美國這個教育環(huán)境下成健康、快樂的成長，將來成為一個能自食其力、對社會有益的人。這個目的聽起來非常對，但是具體到申請學(xué)校的時候，卻往往表現(xiàn)出對這個目的的不同理解。

　　我認(rèn)為：如果在你參觀或了解一個學(xué)校的過程中，通過研究和詢問發(fā)現(xiàn)這個學(xué)校能提供你所需要的課程、活動、氛圍和環(huán)境，通過接觸高年級學(xué)生發(fā)現(xiàn)你愿意成為這個學(xué)校的一分子（氣場吻合），通過了解學(xué)校讓你堅信這所學(xué)校能讓你成為一個更好的人，你也相信你能讓這個學(xué)校因你而更好，那么這就是一所適合你的學(xué)校！

　　在大部分情況下，當(dāng)你面臨很多選擇的時候都會感到為難，這是因為沒有一個選擇是絕對的好選擇，也沒有一個選擇會是絕對的差選擇。我們當(dāng)大人的也是這樣，要學(xué)會探究，學(xué)會判斷，學(xué)會取舍，學(xué)會接受失敗。有一次，在參觀了一所學(xué)校之后，我們給學(xué)生開會交流，一個孩子非常激動的一一述說這個學(xué)校的特點，非常具體和詳細(xì)，讓沒有去的老師都很有感覺。她去之前認(rèn)真研究了這所學(xué)校，做了很多功課，參觀的時候格外認(rèn)真，參觀完就確定了這是她的第一志愿，我們結(jié)合她的各方面能力和特點，認(rèn)同她的這個選擇。我相信，美國一定還有不止一所能讓學(xué)生有這種感觸的學(xué)校，但是把美國每一所學(xué)校都了解清楚，既沒有時間和精力，也沒有必要。（話說，成年人談戀愛找對象貌似也是同一個道理：））

　　十四五歲就要經(jīng)歷擇校和申請，有些家長難免會認(rèn)為孩子沒有這個能力，做不了主，因此事必躬親，花大量時間進(jìn)行學(xué)校研究。實際上，VIA帶孩子們?nèi)タ疾臁⒀芯繉W(xué)校，組織討論，孩子們親眼看到學(xué)校和老師，心里都是會有想法的。他們將學(xué)會觀察，學(xué)會獨立思考，學(xué)會承擔(dān)責(zé)任。家長要在這個過程里和孩子加強溝通，重新認(rèn)識孩子，了解孩子的看法，發(fā)現(xiàn)優(yōu)點，接受缺點，不要動不動就焦慮擔(dān)憂。家長的憂慮會成為孩子不必要的負(fù)擔(dān)。到今年年底的時候孩子在美國接受了四個多月的美國教育，他們會在很多方面都變得更成熟和有能力，思維方式上也不可避免的更加偏重個人意志，因此有時候會和家長在申請高中的時候出現(xiàn)不同意見，甚至爆發(fā)沖突。例如家長讓孩子申請的學(xué)校孩子不喜歡，或家長不喜歡孩子自己想申請的學(xué)校。我們過去就經(jīng)常見到這些矛盾。

　　我們給家長的建議是，VIA不會讓學(xué)生們?nèi)ド暾垖W(xué)生不負(fù)責(zé)任的高中，在確認(rèn)這一點的前提之下，家長和孩子進(jìn)行理性溝通，最后尊重孩子自己的選擇。畢竟將來在美國上高中的是孩子自己，不是家長。進(jìn)入心儀的學(xué)校，對孩子來說，已經(jīng)是非常積極的一份鼓勵，是一個美好的開端，家長的祝福可以會讓孩子走得更好。如果不幸沒有被喜愛的學(xué)校錄取，也要學(xué)會平靜的接受，準(zhǔn)備好在未來的高中生活里付出更多的努力。

VIA在培訓(xùn)中，讓學(xué)生們思考一系列問題：參觀過的學(xué)校里最喜歡哪一所？為什么最喜歡這一所？如果只給我一個選擇，我會選擇哪一所？哪個學(xué)校能提供所有自己想要的東西？我想上什么樣的學(xué)校？這個學(xué)校錄取條件對我來說是不是合適？為了被這所學(xué)校錄取，我在哪些方面還需要繼續(xù)努力？ 我能為這所學(xué)校貢獻(xiàn)什么？我的才華和特點在這個學(xué)校有機會發(fā)揮么？盡管思考的是現(xiàn)有參觀過的學(xué)校，我們認(rèn)為更重要的是教育學(xué)生在深入思考之后學(xué)習(xí)選擇，同時把這些思考轉(zhuǎn)變成實際行動，更加刻苦努力的學(xué)習(xí)，改變自己的不足，對自己的未來負(fù)起責(zé)任。

　　總之，申請美國高中，對孩子們來說意味著要開始學(xué)會獨立思考，學(xué)會承擔(dān)責(zé)任；對家長們來說要學(xué)會放手，學(xué)會鼓勵和接受孩子。VIA希望每個學(xué)生在申請高中的過程里，都能加深對美國教育的理解，充滿自信的展現(xiàn)自己的優(yōu)秀品質(zhì)，完美發(fā)揮，進(jìn)入理想的學(xué)校。