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導讀：世界頂尖名校耶魯大學，憑借著一流的教育、嚴謹的學術氣息、深厚的文化氛圍和莊嚴凝重的歷史感吸引著來自世界各地的優秀學子。與其他常青藤名校相比，耶魯有哪些獨特的魅力，耶魯的學子又是如何看待自己的母校的呢?
日常咨詢中，我發現不少準留學生和家長由于對美國的教育制度了解不多，因此對美國的大學產生一定的誤解。這里，我想通過自己在耶魯求學的經歷，來給大家分享一下美國大學究竟是什么樣的，跟國內大學有何不同。
我在耶魯度過的三年是我人生中最精彩、最充實、最難忘的一段時光。一流的教學、嚴謹的學術氛圍、優異的同齡人和極具挑戰性的各類活動構成了我這三年，無疑這段經歷對于我的人生具有不可替代的影響。
耶魯大學(Yale University)位于美國東海岸的康涅狄格州，學校與小城紐黑文渾然一體，是美國頂尖的私立研究型大學，創于1701年是全美歷史第三悠久的高等學府，亦為常春藤盟校成員之一。該校教授陣容、學術創新、課程設置和場館設施等方面堪稱一流，與哈佛大學一直在美國頂尖大學的榜首位置進行著激烈競爭和友好往來，最著名的是兩校之間的Yale-Harvard regatta。在各個大學排名榜單中，都一直名列前茅。
耶魯的校園建筑以哥特式和喬治王朝式風格的建筑為主，多數建筑有百年以上的歷史。古典建筑和少數現代風格的建筑交相互映，把整個校園點綴得十分古典和秀麗。每逢秋季，校園林蔭道上鋪滿了深黃、淺紅、橘紅色的落葉，陽光斜照在黃褐色方石建成的古色古香的建筑物上，使整個校園顯得分外秀美、浪漫。耶魯大學自由的學術氣息、深厚的文化氛圍、莊嚴凝重的歷史感吸引著來自世界各地的優秀學子。
財大氣粗的美國名校
美國學校為了吸引來自世界各地的精英高中生，制定了極其慷慨的經濟援助政策，其中以普林斯頓大學(Princeton)、耶魯大學(Yale)、哈佛大學(Harvard)、麻省理工學院(MIT)、達特茅斯學院(Dartmouth)、安默斯特學院(Amherst)、威廉姆斯學院(Williams)這七所為首，不僅對本國學生實行need-blind政策，更將這項政策延續到了國際學生，真可謂不惜重金，求賢若渴。Need-blind意味著學校招生官在考慮學生入學資格的時候，不將學生家庭的經濟狀況作為參考因素。也就是說，只要這個學生夠優秀，無論他是家財萬貫 的太子爺， 還是出生貧寒的小乞兒，學校都會不惜一切代價，讓他成為學校的一員。學校實行need-blind政策，無外乎兩個意圖，一是為了招納優秀的學生而無需考慮學生的經濟需求，二是為了吸引更多優秀的學生，增加入學的選拔性和難度。另外，這些學校還有一項極其慷慨的規定，家庭年收入低于六萬美元的家庭不用負擔一分學費，學校甚至給國際生提供1500美元的假期津貼。這些學校之所以能這么不拘一格降人才，很大程度是因為學校雄厚的財政實力，也就是為數龐大的校友捐款。
通識教育
在耶魯，本科生的教育也是采用美國普遍推行的通識教育(Liberal Arts Education)。學生可以自由選擇學習的科目和領域。美國大學的課程設置和中國國內大學有很大的差異，學生在申請入校時不用選定專業，不同專業在錄取上沒有很大的難易差別，而耶魯的本科課程在課程目標設計上也沒有明顯的職業導向。這并不是說學校刻意避開職業化教育，而是在美國本科教育偏重于學術能力的培養，讓學生在學習中發現自己的興趣和專長，從而選擇自己未來的發展方向。比如美國的很多大學在本科階段并不開設專業商業課程，和商業最接近的課程大概是經濟學。很多職業導向型的專業課程都會在研究生階段學習。美國的高等教育，把更多的時間留給學生去發現和發展自己的興趣和特長。這和國內在中小學中推行素質教育的初衷類似：讓學習撇開功利性因素，讓學生可以在多方面得到自由平衡的發展，避免木桶短板效應。
學分要求
在耶魯，一個學生要修滿36個學分才可以畢業，這樣平均每個學期大約要修4.5個學分，一般每門課程是一個學分。學生可以根據自己的情況來安排大學每個學期要修多少個學分，只要修滿學分學生就可以畢業，校方不硬性要求學生在學校待滿四年，所以每年都會有十幾個同學能提前畢業。同時，雖然學校給每個學生足夠的自由來選擇課程，但是在學科大類上還是有一定的學分要求的。耶魯要求所有學生在語言、社會科學、自然科學、歷史政治經濟等四個學科領域分別修滿一定的學分。在大學的前兩年，學生要在每個學科領域選修兩門課，在后兩年中每個領域再至少選修一門課。同時學校還要求學生修滿兩年的外語課程，除非學生能提供相應的外語能力考試資格證書。我在耶魯只花了三年就修滿了學分畢業，一來是出于節省學費的考慮，另一方面是因為我的年齡比同年級的學生年齡都大，這讓我急切地想要盡快畢業。英國的中學教育比美國多一年，而美國的本科教育比英國的本科教育多一年，我從英國中學到美國大學，這樣我就比其他同學多出了一年，再加上我的gap year，我就比同年入學的學生大了兩歲。雖然我比很多大二學生的年紀還要大，但在他們眼里我還是他們的學弟，這一點讓我有點小不爽，于是我就拼命學習，爭取提前畢業。
專業選擇
在你申請大學時，選擇什么專業并不重要，你甚至可以不定專業，但是如果你打算畢業后回到中國發展，那你還是要好好考慮專業選擇的問題。因為在國內，專業和未來職業發展有很緊密的聯系，所以針對自己的興趣和特長選擇一個比較“實用”的專業還是比較重要的，不可完全按照興趣來定。比如說，世界史可能是你感興趣的學科。盡管在美國也有很多政商界名人都是歷史專業出身，大多美國公司在招人時也不會有很多專業限制，但是在國內，歷史專業就業受到很多限制，形勢并不是很好，因此你在定專業時就要權衡一下。這也是現在很多亞洲學生會選擇經濟相關專業或工程相關專業的原因，因為這些專業都是國內認同的“熱門專業”。對于很多習慣國內大學高考錄取機制的家長來說，美國大學在錄取學生時對不同專業的“一視同仁”可能會讓很多家長費解，但是事實就是如此。如果你去問學校或個別學院的教務主任關于專業選擇的問題，你總是會得到統一的結論“根據自己的興趣來選擇”，但是實際情況往往比這要復雜的多。幸運的是我的興趣愛好和社會普遍認同的價值觀比較統一，所以在專業選擇上我就不用艱難地進行抉擇。
我的第一專業是經濟學。近百年來，世界經濟的發展極大地帶動著全球文明的進程，經濟學作為一個獨立的學科，是資本主義不斷發展的產物，而現代經濟學的主要理論則是在西方資本市場發展中不斷完善的。一直以來我對資本市場的運作以及商業背后的操控系統都很好奇，而美國擁有目前世界上最成熟的資本市場運作體系，能在美國學習經濟學對我來說是一個非常不錯的選擇。除此之外，我選擇了國際關系作為我的第二專業。從小我就對異域文化和制度非常有興趣，長大后對國際社會中的各種沖突矛盾和區域現象有了更多了解之后，我就更加希望能夠深入分析這些現象背后的原因。是什么導致了中東地區沖突不斷?為什么有這么多大國要背負國際輿論壓力在這場沖突中糾纏不清?為什么歐洲要成立聯盟體?世界發展速度的不平衡會導致怎樣的國際利益集團的沖突?全球化發展的背景下國際貿易有怎樣的新機遇?很多國家特殊的經濟法律體系為何存在?(如非洲一些國家的財產沒有法律保護，因而不能進行資產抵押貸款等。) 希望通過國際關系專業的學習, 我能夠透過現象，找出這些問題背后的真正原因。
但是要在美國拿到雙學位并不是一年容易的事情，比如經濟學專業需要學生修滿12門經濟學課程外加一門數學，同時在高年級的時候還需要修幾門高級專業課程。國際關系專業除了需要學生修滿11門專業課程之外，還需要學生學習美國以外國家地區的歷史、文化、政治相關課程，對學生的外語能力也有一定的要求。
注重本科教學
耶魯大學偏重文科，尤其注重本科教學，這與其他研究型大學迥異。大約有20%的學生為自然科學專業，35%為社會科學專業，45%的學生則為人文藝術專業。耶魯大學要求所有的教授均講授本科課程。每年在耶魯大學的課程目錄中，有超過2000門課程以供選擇。
耶魯大學是世界上最早設立人文和藝術學科的大學之一，擁有眾多一流的人文科學系和人文科學研究計劃。其英語系和歷史系排名位居全美大學之首，哲學的師資力量也相當雄厚，耶魯的驕傲——惠特尼人文科學研究中心，使耶魯成為美國高等教育界人文科學研究的高地。耶魯特別強調自由的思想和自由的學術空氣。這種“自由教育”的原則，使耶魯能夠包容各種思想流派，保持勃勃生機。
“教授治校”的管理特色
耶魯最重要的管理特色是“教授治校”，這一特色對美國高等教育產生了巨大影響。建校初期，經過3代校長的努力，耶魯逐漸形成了董事會不具體參與校務管理、而由教授會治校的法規。在當時的美國流傳著這樣一句話：“普林斯頓董事掌權、哈佛校長當家、耶魯教授做主”。
在美國歷史上，有5位總統畢業于耶魯：威廉·霍華德·塔夫脫、杰拉爾德·魯道夫·福特，喬治·布什、比爾·克林頓、喬治·W·布什。所以，耶魯素有“總統搖籃”之稱。教員之間經常開的玩笑就是：“一不小心，你就會教出一個總統來。”在耶魯，已有13位學者榮獲了諾貝爾獎。這些或許都與耶魯獨特的管理和教育有關。
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