在云南人心目中,昆明理工大學雖然不是“211工程”大學,卻是云南省最好的工科大學。學校坐落在四季如春的昆明市區內,是一所以工為主,理工結合,經濟、管理、文學、教育等多學科協調發展的多科性大學,是云南省規模最大、辦學層次和類別較為齊全的省屬重點大學。
學校依托紅土高原豐富、獨特的資源,形成了以地質、采礦、礦物加工、有色冶金等為主體的、具有特色和優勢的“大有色”學科體系。現擁有國家重點學科1個、省級重點學科37個、博士后流動站8個、一級學科博士點5個。冶金工程、建筑學、機械工程及自動化、信息管理與信息系統等學科和專業,在整個西南地區有著較為廣泛的影響力。
學校利用西南邊陲的地理位置,先后為緬甸國家工業培訓中心舉辦機電工程方向專業培訓;為越南煤炭與礦產國家工業集團技術骨干舉辦冶金專業長期培訓;與亞洲開發銀行合作每年為中國和東南亞 5 國政府官員舉辦國家改革管理培訓。特別是近年來,發起并參加了由中國和5個東南亞國家的11所大學組成的“大湄公河次區域學術與研究聯合體”,成為該聯合體四個重點領域之一“中小企業發展”領域的牽頭院校。