目前,美國約有 2300多所社區大學。這些學校的學費相對便宜。與中國的專科制度不同,社區大學主要的課程與美國四年制大學的前兩年課程基本相同,而有很多社區大學的畢 業生能夠直接申請到Top20名校的三年級入學,學分照算,所以美國會有很多本土學生會放棄直接進入四年制大學而先進入社區大學就讀兩年時間。另一部分畢 業生以他們學以致用的知識和技能直接進入工作崗位。
兩年制大學與國內專科的區別主要有以下三點:
1)課程設置與教學目的不同
國內專科的課程多以學生就業為主,少有研究型或綜合型課程或學科,學生上專科的原因一是高考分數不夠高,二是專科教育多以技能為主,為了就業而學習一些實用性較強的課程。
美國的兩年制大學不僅提供職業課程,同時也提供轉學課程。轉學課程是專門為想繼續申請4年制大學的學生設計的,學生可以在社區大學上大學前兩年(大一、大二)的基礎課程,所修的學分是被4年制大學所承認的。
2)國內專科升本科需要嚴格的考試
國內學生讀完大專之后,如果想要升入本科繼續學習,就必須參加本科學校的考試,難度并不低。
在美國,學生從兩年制的社區大學憑學分轉學時,并不需要考試。學生憑著在兩年制大學獲得的學分,就可以申請轉學。當然美國大學考核學生的標準除了分數之外,還有其他條件。學生的GPA分數較高時,還可以申請轉入全美排名靠前的四年制大學。
3)所獲文憑不同
國內專科升入本科,學生畢業后,往往會在文憑上注明“專科本”字樣。而兩年制大學的學生讀完大一、大二轉學去四年制大學后,畢業時所獲得的文憑與直接就讀四年制大學的畢業生沒有任何區別。
因此,可以說,兩年制大學給了學生一個緩沖期,讓成績不拔尖的高中生通過這兩年的努力,同樣有機會進入名牌大學。很多學生將兩年制大學作為進入名校的一個跳板。