哈佛、耶魯這些名校是很多學(xué)生向往的地方,這些名校喜歡什么樣的學(xué)生?和成績相比,學(xué)生的個性、潛力與業(yè)余愛好似乎更為重要。
美國國際教育協(xié)會的報告顯示,在2015年美國名校錄取的新生中,78%的學(xué)生有慈善活動經(jīng)歷,66%有體育方面特長,做過學(xué)生會干部的占41%,有音樂特長的占37%,在科學(xué)競賽中拿獎的占34%,有戲劇表演特長的占21%。
“成績好是必備條件,突出的個性也必不可少。”談及課余愛好的重要性,紐約州波基普西市的瓦薩學(xué)院招生官員邁卡·西貝爾(Micah Sieber)告訴《紐約時報》,“學(xué)校看重的不僅是你的考試分?jǐn)?shù)是否夠高,他們還想知道,一個學(xué)生進(jìn)入一所大學(xué),能給學(xué)校帶來哪些裨益。一個人的愛好是反映其生活面貌的絕佳指標(biāo)。學(xué)生的課外活動成果,如歌劇、社區(qū)服務(wù)等,都是學(xué)校評價學(xué)生的依據(jù)”。
對中國學(xué)生來說,“課外活動”這個詞既熟悉,又陌生。在美國,“課外活動”通常是指學(xué)生們在學(xué)校之外參加的各種能夠顯示興趣和未來職業(yè)規(guī)劃的活動。這些活動需要積極行動——像看電影、聽音樂會這樣的消遣,顯然不能作數(shù)。
事實上,美國大學(xué)除了看重學(xué)生的成績,也對他們是否有“業(yè)余愛好”感興趣。“大學(xué)更欣賞能積極利用課余時間的申請人。”西貝爾說,“無論是參與廣告宣傳活動的正式實習(xí),還是為父母的朋友做助理整理信件,這些經(jīng)歷能反映出學(xué)生是如何把所學(xué)的技能和知識運用到實際中的。”
在美國“十校聯(lián)盟”之一的希爾中學(xué)校長扎卡里·G·雷曼(Zachary G。 Lehman)看來,學(xué)生除了學(xué)業(yè)成績優(yōu)異之外,還必須“是個有特點的人,能對自己感興趣的事有恒心、有熱情”。他告訴英國《每日電訊報》,“高分的學(xué)生永遠(yuǎn)是不缺的,所以你的分?jǐn)?shù)要非常高才有可能躋身于被考慮的范圍之內(nèi),同時還要有特長及擁有良好的綜合素質(zhì),才能讓你在所有申請者中脫穎而出。”
業(yè)余愛好:進(jìn)入美國大學(xué)的敲門磚
西貝爾指出,面試時,大學(xué)更傾向于錄取能讓人出乎意料的學(xué)生,喜歡那些有趣、充滿活力的學(xué)生。“無論是創(chuàng)建博客、開辦公司、攝制電影、錄制歌曲,還是舉辦科學(xué)展覽,學(xué)校都會重視個人的努力,因為這些活動能顯示出學(xué)生具備領(lǐng)導(dǎo)潛力。”
希夫·薩庫加(Shiv Sakhuja)是新德里現(xiàn)代學(xué)校的一位“電腦高手”。14歲時,薩庫加購買了第一臺蘋果電腦——一臺2007年款的iMac。很快,他就被這臺電腦迷住了。不久后,他的朋友和家人開始把他稱作“Mac專家”。隨著蘋果電腦在印度越來越流行,他開始為其他Mac用戶答疑解惑,提供咨詢。
2008年,薩庫加建立了“controlyourmac.com”網(wǎng)站,把對用戶的答疑放在這個網(wǎng)站上。這個網(wǎng)站不斷壯大,最初只提供有關(guān)Mac的信息,而后發(fā)展到對所有蘋果產(chǎn)品和軟件進(jìn)行評測。目前,每天約有1200名用戶訪問該網(wǎng)站。今年早些時候,希夫開發(fā)了電子郵件軟件,現(xiàn)在,這款軟件已經(jīng)成了Mac的應(yīng)用軟件。
“我正在申請美國和印度的學(xué)校。”他說,“不過我想,在美國大學(xué)的申請書中提及我創(chuàng)建的網(wǎng)站,有助于表達(dá)我的個性。”
“學(xué)生們做了什么,真的沒什么特別的關(guān)系。”西貝爾說,“我們考量學(xué)生的實習(xí)經(jīng)歷時,真正想要了解的是學(xué)生確實做了額外的工作,他們真正參與了與自己熱愛的事有關(guān)的工作。我們沒有確定的要求,所以不會僅僅根據(jù)他們的工作職責(zé)就偏愛某一個學(xué)生。我們把學(xué)生當(dāng)作個體來看待,會關(guān)注他們的方方面面。”
事實上,申請美國大學(xué)的學(xué)生中,很多都有出眾的G.P.A。和考試成績。簡歷和申請書中的專長會幫你脫穎而出。難怪《紐約時報》會發(fā)出這樣的感慨:“不管是參與實習(xí)、參加俱樂部活動,還是周末在生日派對上演出魔術(shù),花些時間做你喜歡的事情吧。無論你的興趣和愛好有多古怪,它們都可能最終助你一臂之力。”
社區(qū)服務(wù)和俱樂部為申請大學(xué)“加碼”
無論是錄取競爭激烈的美國名牌大學(xué)還是普通大學(xué),社區(qū)服務(wù)在學(xué)生的履歷中都是必不可少的一部分。在哈佛2015年錄取的學(xué)生中,78%的學(xué)生從事了社區(qū)服務(wù)。
許多學(xué)校希望看到學(xué)生每年在社區(qū)服務(wù)中貢獻(xiàn)的時間不低于50小時;而對于社區(qū)服務(wù)的選擇也是多種多樣的。比如你喜歡打棒球,那你可以去給小球隊做助理教練;你喜歡彈鋼琴,那么可以去欠發(fā)達(dá)地區(qū)義務(wù)教授鋼琴課程。
如果學(xué)生能意識到自己所在社區(qū)的現(xiàn)有問題,學(xué)校往往會對此表示賞識。“我們很欣賞參與服務(wù)性學(xué)習(xí)活動的學(xué)生。”西貝爾說,“就像實習(xí)經(jīng)歷能讓我們更好地了解學(xué)生一樣,這類工作能表明學(xué)生樂于回饋社區(qū),我們很重視這一點。”
除此之外,俱樂部活動(如跨文化交流組織、多種信仰研習(xí)小組、異性戀同性戀大聯(lián)盟、殘障學(xué)生互動會等)也是受大學(xué)招生官歡迎的項目,畢竟,現(xiàn)在校園中最為熱門的話題就是校園生活的多樣性。
“我們認(rèn)可所有俱樂部活動,從這個意義上說,任何活動都算數(shù)。”西貝爾說,“我們通常更喜歡學(xué)生把大量時間花在有限的幾個俱樂部上,而不是在很多項目上淺嘗輒止。因為那樣能表明他們真的對自稱愛好的活動很投入。”
如果你在組織中擔(dān)任過特別的角色,會有積極意義,比如擔(dān)任俱樂部主席或財務(wù)主管。不過,西貝爾說,“即使只是普通成員,參加俱樂部的經(jīng)歷也同樣有意義”。
“學(xué)生們應(yīng)該參與自己熱愛的項目。”西貝爾說,“更重要的是他們對個人的興趣有多么熱衷,而不是他們關(guān)注的是什么問題。學(xué)生們真的在乎他們參與的活動,并且積極參與其中,在我們看來,這就夠了。”
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