藝術特長生與藝術類專業招生不同。藝術特長生是高校根據校園活動的需要招收部分具有某方面藝術特長的非藝術類考生。通過藝術水平鑒定后的考生一般要與學校簽訂協議,保證第一志愿填報該校。其后,考生正常參加高考填報志愿,和其他報考該校的同學一起按照文化課考試成績提檔錄取,但在提檔錄取時享受一定分數(一般為20―60分)的政策優惠。考生入學后將學習所報考的普通專業,同時必須遵守協議按照學校的要求參加藝術活動。
報考藝術類專業的考生雖然也同期參加高考文化課考試,但文化課成績單獨劃線,錄取時主要根據專業課考試成績并參照文化課考試成績錄取,入學后學習相關藝術類專業,如美術、音樂、舞蹈、戲劇表演等。