中國古代科學技術與文學藝術(一)
我國古代的科技發明與文學藝術,長期遙遙領先于世界其它國家和地區數百年的時間。無論是數學、農學、醫學、天文學,還是偉大的“四大發明”以及其他發明,都對中國乃至全世界的文明進程產生了巨大的影響。
四大發明
造紙術:
在東漢和以前的朝代,我國文人官員使用的書寫工具大部分都是竹簡和絹帛。竹簡到處都能找到,但是實在是太重,漢武帝時期,有一個叫做東方朔的文學家給皇帝寫了一篇3萬字的奏章,居然用了3000多片竹簡,最后要兩個人才能抬進宮呈給皇帝看。絹帛重量比起竹簡就輕了很多,但是價格太貴,一般人別說不舍得拿來寫字,就算是買也買不起。
大概因為每天看到宮中進諫各種竹簡奏折實在是給了皇帝太大的“壓力”,在東漢的時候,有一個叫蔡倫的宦官為皇帝解決了這個難題。他將樹皮、麻頭及敝布、破魚網等很便宜的原料,經過挫、搗、抄、烘等工藝,終于制造出一種便于書寫、原料又容易找到、價格又便宜的紙。從此,這種紙被叫做“蔡侯紙”。
其實,在蔡同學發明“蔡侯紙”之前,已經有人發明了紙,但是那種紙又貴又粗糙,又不好書寫,完全不能配上文人的高逼格。所以,蔡同學的發明創造,讓優質紙張得以大量生產,替代了以前的竹簡,使得文字交流更加方便、更加暢順、更加頻繁,從而促進了文化的發展。不僅僅促進了國內的文化發展,還出口到歐洲,讓歐洲人民終于不再只用羊皮紙了!
印刷術:
蔡同學發明的紙,使得紙張逐漸成為了文字的載體。各種文人都開始的詩文創作和書信往來都更加方便,官方和一些大牛人也開始了書籍印刷出版的事業。書,是為了傳播思想(或者是炫耀),就一本怎么夠!只靠一本一本抄抄抄那太浪費時間了吧?
聰明的中國人就想了一個辦法,一次投入,多次產出,那就是——印刷。在隋唐的時候,中國已經出現了雕版印刷術。北宋的畢昇先生,覺得雕版印刷術還是不夠方便,就發明了活字印刷術。
活字印刷術,就是將常用的字一個個準備好,要是訂單來了,就根據要印刷的文本隨時一個個字模拼起來,然后拿去印刷。印完之后的字板還可以拆開,一個個活字就可以循環使用了。這樣的方法,一來大大節約了印刷成本,二來提高了印刷的效率,而且活字比雕版占有的空間小,容易存儲和保管。
畢先生的發明是人類歷史上最偉大的發明之一,促進的中國和西方的思想解放和社會進步,大大推動了西方的文藝復興和宗教改革。
火藥:
據《范子葉然》的記載,春秋時代中國就已經將火藥用于民間,范子葉然說“硝石出隴道”。
據說火藥是一位道士在煉丹過程中無意發現的,這大概就好像不小心把豆腐放過期了最后發現臭豆腐這種神奇的東西。
我國現在看到第一部記載火藥配方的書中說“以硫磺、雄黃合硝石,并蜜燒之”,會發生“焰起,燒手面及火盡屋舍”的現象。這里的“蜜”應該是蜂蜜的“蜜”。蜜加熱能變成炭。硫磺、硝石與炭混合,這就是火藥的配方了,這么看,蜜這種東西,還真的可能是因為要煉丹所以加進去的。
在唐代末期,火藥開始用于軍事,到了宋朝,已經廣泛用在戰爭之中了。中國的火藥,推動了世界的進程,先傳到阿拉伯,再傳到了歐洲,動搖了西歐的封建統治,昔日靠冷兵器耀武揚威的騎士階層日漸衰落。
當然,對于中國人來說,火藥最重要的作用是過年時候拿來生產鞭炮和煙花……
指南針:
世界上第一個指南針,是出現在戰國時期的“司南”。
它是中國古代勞動人民在長期的實踐中對物體磁性認識的結果,一開始,它被應用于祭祀、禮儀、軍事和占卜與看風水時確定方位等場合。到了北宋,人們開始探索海洋,指南針就在航海的過程中起到了巨大的作用。傳到歐洲之后,促進了西歐的遠洋航行,人類迎來了大航海的時代。